[티브이데일리 권지영 기자] '아랑사또전'으로 기지개를 킨 배우 이준기(30)가 3년만의 인터뷰에서 회포를 풀듯 방대한 이야기를 쏟아냈다.

군제대 후 복귀작 MBC 수목 드라마 '아랑사또전'(극본 정윤정, 연출 김상호)을 통해 시청자와 인사한 이준기. 신민아 덕분에 로맨틱코미디 연기에 자신감이 생겼다더니, 곧 이어 사람들이 날 원하지 않는 것 같다는 농담을 건네며 분위기를 유쾌하게 이끌어가던 이준기는 먼저 하나의 작품을 끝마친 소감과 복귀작에 대한 부담감부터 털어놨다.

"시원섭섭해요. 복귀작이니까 부담감이 많았어요. 그래도 호평을 많이 해주셔서 행복했어요. 제가 배우로 준비가 된 상태가 아닌데 냉정한 심판대에 오르는 기분이었거든요. 무방비 상태로 나간 건 아닐까라는 부담감이 컸어요. 군대에서는 딱딱한 마음으로 지내잖아요. 지시 명령에 따르는 복종의 시간을 2년간 보냈기 때문에 배우 이준기의 자연스러움이 없어지지는 않았을까 걱정했죠. 로봇이나 목각 인형처럼 연기하는 악몽을 꿀 정도로 중압감이 많았어요. 촬영 직전까지 그랬어요."

생각보다 극심했던 이준기의 부담감은 다행히 브라운관을 통해서는 드러나지 않았다. 이는 이준기가 현장의 감독 스태프와 더욱 친밀하게 지내려 노력한 결과. 이준기는 "심리적 압박감이 클 테니 내 아군 사이에서 놀 수 있었으면 좋겠다는 생각이 있었어요. 그래서 먼저 뵙고 먼저 마음을 열어놓고 했어요. 연기가 부담된다는 부담감도 다 털어놓고, 술도 많이 마셨어요"라고 말했다.



이준기는 '아랑사또전'을 위해 액션스쿨을 다니고, 현장의 스태프와 화기애애한 분위기를 위해 노력, 매순간 추억을 만들어나가며 즐겁게 촬영을 마쳤지만 '아랑사또전'은 시청자에 큰 반향을 불러일으키지는 못했다. 평균시청률 12.8%. 이준기와 신민아 등 톱스타가 등장하고 MBC 하반기 기대작으로 다방면의 홍보를 한 것에 비해 기대에 미치지 못하는 결과였다.

"작품적으로 아쉬운 점은 있죠. 말들 있었잖아요. 없다면 거짓말이죠. 은오는 까칠한 사또라는 설정이라 재밌는 면이 없었어요. '일지매' 용이도 그렇고, 허당의 느낌으로 연기하는 게 배우로서는 재미있거든요. 연기하기에도 그런 면이 다양한 표현을 할 수 있죠. 그런데 감독님이 많은 것들을 깨지 말라고 했어요. 저는 은오가 아무리 까칠해도 나름의 성격은 있을거라고 생각해서 은오의 말투나 행동을 초반보다는 바꿨어요. 말수가 적고 툭툭 던지는 게 불편해서 현장에서 아이디어를 내서 그나마 유하게 만들어 낸거에요."

또 '아랑사또전'의 잔잔했던 시청률은 15%에 도달하지 못해 결국 '싱글레이디' 춤을 추겠다던 신민아가 공약을 수행하지 못했다. 특히 이준기는 신민아에 춤을 가르쳐줬다고 알려져 기대감이 더욱 컸었지만, 결국 이 춤은 마지막까지 볼 수 없게 됐다.

"춤은 가르쳐준 게 아니라, 현장에서 제가 민아와 스태프들 앞에서 '싱글레이디' 춤을 보여 준거에요. 민아는 '나중에 오빠가 추면되겠네' 하는 그런 정도? '아랑사또전'이 처음에 너무 기대작이라 시청률 공약이 있었잖아요. 현장에서도 너무 아쉬웠다고 항상 얘기해요. '참 요새 시청률 박하다'는 생각은 들어요. 하하. 그래도 꾸준했던 시청률을 보면서 시청자들이 안 떠나준게 고마웠어요. 요새는 금세 한자리대로 떨어지기도 하잖아요. 불안할 때도 있었어요."


이준기는 아랑 역 신민아와 로맨스를 선보이며 화제를 모으기도 했다. "처음에는 부담이 있었어요. 제가 갓 제대했고, 신민아는 핫한 여배우인데, 제가 맞출 수 있을까 했죠. 여배우의 도도함이 있어서 다가가기 어렵지 않을까 생각했어요. 그런데 기우였죠. 첫 미팅부터 촬영까지 적극적으로 나서더라고요. 아랑 캐릭터는 여배우가 하기 쉽지 않아요. 구르고 뒹굴고, 미모를 포기해야해요. 예뻐 보이려고 하기 시작하면 재수 없어지는 캐릭터에요. 민아는 의지가 강해서 남자 배우 입장에서 힘이 됐고, 도움도 받았어요. 연기적인 부분에서도 저보다 선배에요"라고 칭찬을 아끼지 않았다.

"민아가 정말로 사랑받는 이유가 있구나 싶었어요. 자기 단점을 알고 채워가는 그런 배우. 제가 많이 친해지려고 노력했어요. 나중에는 캐릭터에 녹아들어서 편하게 할 수도 있었고요, 대본이 늦게 나올 때는 서로 많이 상의하며 맞춰갔어요. 민아는 작품에서도 많이 봤지만 CF의 화려한 이미지가 있어서 몸을 사리지 않을까 했는데, 본인이 연기할 때는 아주 과감하게 하더라고요. 민아의 치열한 모습이 신기했어요."

"이 작품으로 잃은 것은 없어요. 얻은 것은 복귀작이라 스트레스가 많았는데 시청자가 많이 사랑해준 덕분에 마무리를 잘 한 배우가 됐다는거에요. 너무 행복했어요. 현장에서의 자신감을 얻었어요."

이준기는 자신의 상황에서 최대한의 행복을 찾을 줄 알고, 그러한 행복한 기운을 상대방에게도 나눠줄 줄 아는 똑똑한 배우였다. 신뢰감을 주는 목소리로 속사포처럼 쏟아내는 말과 큰 손동작 등 상대방을 몰입시키는 능력이 탁월한 배우 이준기는 "지금처럼만 꾸준히 지냈으면 좋겠어요. 연기적인 능력이나 깊이감은 채워나가야 하는 거고, 정답은 없으니 배움의 연속이겠죠. 진지한 자세로 겸손하게 갈게요"라고 말했다.

[티브이데일리 권지영 기자 news@tvdaily.co.kr/사진 신정헌 기자]