[티브이데일리 차현준 기자] MBC ‘나는 가수다’는 누가 뭐래도 안방극장 예능에 새로운 바람을 일으킨 선구자다. 또한 가요에 등을 돌린 중장년층을 다시 가요계로 끌어들인 일등공신다. 더불어 안방극장에서 ‘음악의 품격’을 높여준 선두주자다.

그래서 ‘나가수’는 지난해 3월부터 지난 2월까지 방송된 시즌 1이 내내 화제를 불러일으켰으며 파업 등 여러 가지 이유로 잠시 중단됐다가 지난 4월부터 시즌 2가 다시 방송되면서도 역시 화제의 중심에 서있다.

하지만 시청률은 그 화제성과는 아주 거리가 멀다. 시즌 2가 시작될 때만 해도 9%대의 시청률로 부활의 조짐을 보였지만 이내 금세 곤두박질쳐 5%대에서 허우적거렸다.

지난 12일 방송은 6.1%의 시청률로 근소하게 상승했지만 지상파 방송 3사 예능중 꼴찌 자리를 ‘사수’하기에는 충분한 수치였다.

13일 시청률조사회사 AGB닐슨미디어리서치 집계에 따르면 12일 방송된 SBS '일요일이 좋다'가 16.8%를 기록하며 동시간대 버라이어티 프로그램 1위를 차지했다. 경쟁프로 KBS 2'해피선데이'가 14.2%로 그 뒤를 이었으며 MBC '무한걸스'와 '일밤-나는 가수다2'는 그 절반도 안 되는 6.1%로 체면을 구겼다.

원래 이 시간대는 ‘남자의 자격’과 ‘1박2일’로 이뤄진 ‘해피선데이’의 독주무대였다. 하지만 강호동의 하차라는 가장 큰 위기를 거치며 우여곡절 끝에 멤버를 대폭 교체한 ‘1박2일’이 시즌 2를 새롭게 내보이며 국민예능이라는 호칭이 무색할 정도로 힘이 빠진 게 사실이다. ‘남자의 자격’ 역시 새로운 멤버구성이 그리 신선하게 먹히지 못하고 있다. 그래서 '정글의 법칙'과 '런닝맨'으로 구성된 '일요일이 좋다'에게 1위 자리를 내준 것.

SBS가 '런닝맨'을 '1박2일'과 같은 시간대로 옮겨 정면승부를 벌인 승부수도 먹혔다.

이렇게 ‘일요일이 좋다’가 당당하게 성취감을 만끽할 때 ‘나가수’는 계속 나락으로 떨어지고 있다. 그런데 이런 결과는 분명히 이유가 있다. 재미를 떠나서 감동이 예전만 못하기 때문이다.

‘나가수’의 가장 큰 문제는 섭외력에 있다. ‘나가수’가 초기에 성공할 수 있었던 것은 예능은 물론 브라운관에서 자주 볼 수 없는 실력파 가수들의 섭외력에 이유가 있었다.

임재범 박정현은 본인들의 의지를 떠나 방송에서 자주 접하기 어려운 가수들이었다. 물론 ‘나가수’ 출연 전까지만 해도 그렇게 대중적이지 못한 것도 사실이었다.

하지만 그들을 섭외한 것은 대성공이었다. 여기에 역시 대중과 잘 섞이지 않는 이소라까지 멋진 조합이었다.

자우림과 윤도현밴드를 끌어들인 것은 화룡정점이었다. 록밴드가 가진 라이브의 장점을 최대한 활용할 줄 아는 선수 중의 선수인 그들은 제작진의 기대에 충분히 부응했으며 특히 상상의 허를 찌르는 화려하고 기발한 편곡으로 시청자의 눈과 귀를 황홀하게 만들었다.

하지만 ‘나가수 2’는 그런 게 없다.

지난 12일 방송에는 서문탁 정엽 김연우 박상민 변진섭 윤하 등이 출연했고 후자의 3인이 상위권에 들었다.

정엽과 김연우는 이미 시즌 1에서 그 매력을 충분히 보여줄 만큼 보여줬다. 더 이상 보여줄 게 없다는 얘기다. 게다가 이들은 시즌 1의 경연 때 그리 성적이 좋지 못했다. 제작진이 그들을 재조명한다는 의미로 다시 캐스팅했는지, 아니면 시즌 1의 인기를 의식해 안전한 카드를 선택했는지 그 의도는 모르겠지만 결론은 판단착오다.

서문탁은 중견 여성 로커다. ‘록계의 박정현’을 발굴해낸다는 취지였는지는 모르겠지만 그녀에게서 자우림의 김윤아보다 우월한 조건은 전혀 찾아볼 수 없었으며 박정현만큼의 흡입력도 눈을 씻고 찾아봐도 건질 수 없었다.

박상민은 이미 임재범 박완규 김경호 등의 걸출한 로커에 익숙한 시청자에게 새롭지 않았으며 변진섭은 최악의 카드였다. 말랑말랑한 발라드를 주무기로 해온 변진섭은 ‘나가수’의 폭발력과 파격성과는 거리가 멀어도 한참 멀었다.

‘나가수’ 사상 최연소 나이(24세)를 강조한 윤하의 캐스팅은 제작진의 입장에서는 파격이라고 생각했겠지만 대중은 그녀에게서 감동을 느낄 수 없었다. 나이와 음악성과는 비례관계가 아니지만 아무래도 소화력 연기력 가창력 등으로 청중을 압도하는데는 젊은 나이보다는 성숙한 나이가 유리하다는 것만 입증했을 뿐 윤하의 ‘파격 캐스팅’은 그 이상도 이하도 아니었다.

물론 ‘나가수’의 성격상 무게감 있는 가수의 섭외가 그리 쉽지 않다는 것을 모르는 바 아니다. 제작진의 고뇌는 깊을 것이다. 하지만 노력 없이 손쉽게 큰 걸 얻을 순 없다. 일요일 초저녁 치열한 예능의 전장터에서 남보다 더 힘들지 않고 이길 수 있으리라고 생각했다면 오산이고 착각이다.

땀과 노력은 결과에 배신당하지 않는 법이다.

[티브이데일리 차현준 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=MBC홈페이지 캡처]