[티브이데일리 안기현의 스트레이트] 배우 이하늬가 열애설에 휩싸였다.

9일 한 연예매체는 동종업계 일반인 남성과 데이트하는 이하늬의 모습이 포착하고 두 사람이 2년째 교제 중이라고 보도했다.

하지만 이하늬는 소속사 뽀빠이엔터테인먼트를 통해 이에 따라 “열애설은 사실과 다르다. (열애설의 주인공과는) 친한 오빠 동생 사이일 뿐”이라고 해명했다.

한편 이하늬는 지난 7월 패션월간지 코스모폴리탄과의 인터뷰에서 “나쁜 남자보다 서로를 채워줄 수 있는 남자를 만나 사랑을 키우고 싶다”고 말한 바 있다.

대중은 이 발언을 새삼스럽게 거론하며 열애설 속의 주인공이 어떤 남자인지, 과연 열애설은 사실인지 그렇지 않은지에 대해 관심을 보내고 있다.

하지만 이런 발언은 누구나 상투적으로 할 수 있는 내용이다. ‘외모보다는 마음 씀씀이’라는 발언이 남녀 연예인 모두 공통적으로 내놓은 이상형의 조건이다. 상당히 형식적이다.

이하늬의 발언은 이런 ‘관행’의 연장선상에 있을 뿐 그리 큰 의미는 없어 보인다.

이하늬는 최근 개봉된 영화 ‘나는 왕이로소이다’에서 양반의 규수지만 신분을 초월해 노비와 사랑을 나누고 결국 그와 결혼해 아이까지 낳고 살아가는, 남자들이라면 누구나 꿈꾸는 순애보적, 희생적 여인의 모습을 보여주고 있다.

이하늬의 열애설로 새삼스럽게 열애설에 대처하는 연예스타의 자세에 대해 대중의 관심이 높아지고 있다. ‘쿨’하게 인정하는 스타일부터 증거가 있음에도 끝까지 부인해 열애설을 잠재우는 스타일, 그리고 부인하다가 결국은 증거와 여론 앞에서 항복하고 인정하는 스타일까지 다양하기 때문.

우선 열애설의 근원. 거의 대부분의 연예인은 열애 사실을 숨기고자 한다. 이는 아무래도 활동상의 제약이 많기 때문이고, 각종 계약에 따라 열애설이 활동이나 수익이 불리하기 때문이다.

또는 결혼을 전제로 한 게 아니라 일시적인 ‘엔조이’이기 때문에 열애 사실을 숨기고 싶어할 수도 있다. 일시적인 만남일 뿐인데 널리 알려질 경우 마음에 부담이 오기 마련. 이는 남자건 여자건 마찬가지다. 아무리 세상이 변했다고 하더라도 여자의 경우 ‘누구의 여자’였다는 꼬리표는 그리 바람직하지 못한 ‘전과’이기 때문.

남자의 경우 부담은 더 크다. 우리나라는 남녀가 헤어질 경우 그 잘잘못을 가리게 되면 으레 남자의 잘못으로 치부하는 경향이 짙다. 그래서 남자들이 더 열애사실이 알려지는 것을 꺼리기 마련이다.

하지만 일부러 알리는 경우도 있다. 홍보를 위해서다. 지금도 특정 작품의 홍보를 위해 노이즈마케팅의 일환으로 열애설을 일부러 흘리거나, 우연의 일치로 시의적절하게 열애설이 터지면 그것을 방치하며 홍보효과를 노린다. 이하늬의 열애설이 ‘나는 왕이로소이다’의 개봉과 절묘하게 일치하며 터진 점과, 이하늬의 의연하게 열애설에 대처하는 모습에서 그런 의심의 눈길을 지우기 힘들다. 일부러 터뜨린 것은 아니더라도 최소한 홍보효과를 노리는 인상이 없지 않은 것.

부인했다가 망신당한 대표적인 케이스는 정우성 이지아다. 파리에서의 열애 장면이 포착됐음에도 ‘그저 지인들과 여럿이 놀러간 것일 뿐’이라고 부인했다가 뒤늦게 열애사실을 인정한 것이다.

하지만 대부분의 연예인은 끝까지 오리발을 내민다. 어차피 두 사람의 사랑은 두 사람만 안다. 손을 잡고 나란히 호텔 문을 나선다고 할지라도 ‘커피숍에서 차 마시고 나온다’거나 최악의 경우 ‘긴하게 할 얘기가 있어 방을 잡고 거기서 대화를 나누고 나오는 것일 뿐’이라고 변명하면 된다. 그것은 확인할 길이 없기 때문이다.

예전에 어느 연예인의 경우 그의 아내가 호텔방에서 벌거벗고 외간남자와 침대 위에 있는 사진이 찍혔음에도 간통을 입증하지 못한 바 있다.

평범한 미혼남녀는 연인이 생기면 주변에 자랑하고 싶어진다. 하지만 유명 연예스타는 주변에 이성이 넘치기 때문에 몰래 연애하고 싶어 한다. 뿐만 아니라 일거수 일투족이 노출된 유명인이다보니 은밀하게 사생활을 즐기고 싶어하기 마련이다.

하지만 대중의 관심의 사정권에 있을 수 밖에 없는 유명스타라는 위치상 ‘몰래사랑’은 그리 쉽지 않다. 그럴 바에야 쿨하게 인정하고 공개연애 하는 게 마음 편하게 상대방도 덜 불편하게 할 수 있다.

정석원은 백지영과의 열애 인정이 그리 얻을 게 없어 보였지만 남자답게 인정했다. 백지영 입장에서도 마찬가지로 두려움이 없지 않았을 것이다. 하지만 일각의 우려와는 달리 대중은 두 사람의 사랑에 박수갈채를 보내며 큰 응원의 박수를 보내고 있다.

백지영은 원래 그랬지만 변함 없이 승승장구하고 있고, 정석원은 열애 인정 후 활동이 더욱 활발해졌고 지명도도 훨씬 높아졌다. 하늘은 솔직한 사람을 좋아하나보다.

[티브이데일리 안기현 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리 DB]