[티브이데일리 차현준 기자] MBC '우리들의 일밤-나는 가수다2'(이하 ‘나가수2’)가 새로 출연하는 경연가수를 기존의 일방적인 제작진 캐스팅 시스템에서 탈피해 공개모집하는 것으로 방향을 바꿨다.

'나가수2' 제작진은 최근 공식 홈페이지를 통해 9월의 새 가수를 뽑기 위해 국내에서 정규 앨범 및 싱글을 1장 이상 발매한 가수를 대상으로 '새 가수 선발전'을 연다고 공지했다.

이는 여러 가지 의도가 엿보인다. 우선 미처 제작진의 시야에 들어오지 못해 캐스팅하지 못한 실력파 가수를 인지할 수 있는 선택의 폭을 넓힐 수 있다는 효과를 노리는 것으로 볼 수 있다.

또 국카스텐 소향 등 ‘나가수2’에 출연하기 전 무명에 가까웠던 신예 실력파 가수를 선출해낼 수 있다는 비슷한 맥락의 장점을 최대한 살리겠다는 의도도 엿보인다.

더 나아가 적우처럼 자칫 편향된 시각으로 캐스팅했다가 언론과 여론의 뭇매를 맞는 것을 사전에 차단하자는 오해방지 차원의 장치로도 해석할 수 있다.

하지만 이 방식을 놓고 기존 출연가수들은 부정적인 시각이 높다. 지명도와 인기도가 떨어지는 가수를 출연시킴으로써 전체적인 무게감을 떨어뜨리는 게 아니냐는 볼멘소리다.

이 역시도 두 가지 시각으로 해석할 수 있다.

첫 번째는 자존심 지키기다. 기성 가수들은 제작진의 섭외를 받아 출연한 입장이다. 일부 포지션이 어정쩡한 가수들은 ‘나가수’ 출연을 계기로 확실하게 지명도를 높이고 싶어 하지만 이미 높이 오를 대로 오른 다수의 톱 가수들은 ‘나가수’에 나갈 경우 얻는 것보다는 잃을 게 많아 꺼린다. 하지만 제작진은 이런 가수들을 출연시키고 싶어 한다. 자연스레 삼고초려가 이뤄지게 되고 그렇게 톱 가수는 고사하고 또 고사하다가 제작진의 성의나 ‘작전’에 말려 출연하게 되는 것이다.

하지만 제작진의 공개모집을 통해 출연하게 될 가수들은 이런 기성가수와는 사정이 사뭇 다르다. 그들은 스스로 ‘나가수2’에 출연하고 싶어 공개 오디션까지 거치는, 어찌 보면 자존심을 팽개치는 입장인 것이다.

자연히 기성가수들은 이렇게 ‘급’이 다른 가수들과 동등한 선상에서 경연하는 것에 자존심이 상할 수 있다.

더 나아가 기성가수가 그런 오디션 가수들에게 질 경우 입을 타격이 기존의 방식보다 더 크기 때문에 꺼리는 것이다.

또 하나는 자기 밥그릇 지키기다. 웬만큼 경력이 있고 소속사의 힘도 좀 있는 가수들끼리 동등하게 싸우는 것은 좋은데 ‘듣보잡’이 공개 오디션을 통해 들어와 좋은 성적을 낼 경우 그들의 위치가 한순간에 무너지기 때문이다. 이렇게 될 경우 사실상 ‘섭외’는 의미가 없어지고 공개 오디션만 남게 되는 것이다. 이것을 우려한 것이다.

모든 것을 차치하고 기성 출연진의 ‘나가수2’에 대한 포맷의 잦은 변화에 대한 불만은 인정할 만하다.

지난해 3월 6일 김영희 PD에 의해 출발한 ‘나가수’는 그동안 툭하면 진행방식을 바꿨다. 초기 김건모의 탈락을 번복하고 재도전의 기회를 줬다가 망신만 당하고 김 PD가 물러난 것부터 시작됐다.

이후 메가폰을 잡은 신정수 PD도 심심하면 변화를 줬고 김영희 PD를 복귀시킨 시즌 2로 시작된 지난 4월 이후 4개월 동안 무려 다섯 번이나 디테일이 변화를 가졌다. 그중에서 녹화-생방송-녹화로 진행방식이 바뀐 것은 최대의 코미디로 손꼽힌다.

제작진의 의도가 어찌 됐건 진행방식이 자주 바뀌는 것은 출연가수들에게는 무거운 짐밖에는 안 된다. 그렇잖아도 시종일관 긴장의 끈을 늦출 수가 없는 게 이 프로그램이 주는 무게감인데 거기에 대해 수시로 진행방식마저 변화한다면 생체의 리듬이 거기에 맞출 수 없기 마련이다.

더구나 이번 공개오디션 방식은 기존 ‘나가수’의 성격을 완전히 뒤집는 개혁이기 때문에 ‘나가수’의 정체성마저 의문점을 던져준다.

‘나가수’는 시작할 때부터 ‘이런 가수가 이런 예능 프로그램에 나올 수 있나’라는 놀라움을 줄 정도로 자존심과 실력을 겸비한 가수들을 경연장으로 끌어내는 제작진의 섭외력에 정체성이 부여됐다.

하지만 무조건 싱글이라도 1장 이상 발표한 가수라면 오디션 응시 자격이 주어지는 방식으로 바뀐다면 이는 ‘위대한 탄생’의 프로페셔널 버전이라고 볼 수 밖에 없지, ‘나가수’ 고유의 강점에서는 멀어질 수 밖에 없다.

제작진의 고뇌는 충분히 읽히지만 시대의 흐름을 못 읽어도 정말 못 읽는 ‘개악’이다. 어쩌면 이는 제작진의 그동안의 캐스팅중 어떤 부분은 그들 스스로도 만족스럽지 못할 정도의 과정 혹은 결과였다는 증거 아닐까?

[티브이데일리 차현준 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=MBC 홈페이지 캡처]