[티브이데일리 차현준 기자] 전현무 아나운서가 오는 9월께 친정 KBS를 떠나 프리랜서로 나선다는 소식이 솔솔 흘러나오고 있다.

KBS를 비롯해 방송가에서는 전 아나운서가 측근들에게 이미 프리랜서 선언을 밝힌 상태로서 그 시기는 오는 9월쯤 될 것이라는 얘기가 공공연하게 번져가고 있는 것.

전 아나운서는 현재 KBS2 '의뢰인K'와 '불후의 명곡'을 비롯해 KBS 2FM '전현무의 가요광장' DJ로 활약하고 있다.

그는 KBS의 간판 아나운서로서 개그맨 뺨치는 예능감으로 시청자들에게 즐거움을 주며 높은 인기를 누려왔다. 일반 아나운서와는 달리 연예인 못지 않은 대중적인 인기를 얻어온 것.

그래서인지 이미 그의 프리선언설은 어제 오늘의 얘기가 아니다.

하지만 그런 설이 터져나올 때마다 전 아나운서는 조심스러운 태도를 보여왔다.

아나운서는 기자 PD와 더불어 방송사의 3대 꽃으로 불린다. PD와 기자는 무대 밖에서 활동하지만 아나운서는 카메라 앞에서 활동한다는 면에서 PD나 기자보다 훨씬 화려한 직종임이 분명하다.

특히 요즘 각 방송사가 아나운서를 ‘아나테이너’(아나운서+엔터테이너)화 하면서 아나운서의 대중성이 더욱 짙어지는 분위기다. 전 아나운서는 그런 풍토에서 최대한 혜택을 받은 인물이다. 개그맨 뺨치는 유머감각을 발휘하며 근엄하고 점잖은 이미지로 굳어졌던 아나운서란 직업의 틀을 깬 그는 지상파 방송 3사중 단연 돋보이는 아나테이너로 활약해왔다.

특히 그는 KBS2 '해피선데이-남자의 자격'에서 개그맨 출신 진행자들과 잘 어우러지며 그들 못지 않은 개그감으로 맹활약을 했다. 그는 최근 이 프로그램에서 하차하면서 프리선언 쪽으로 기운 것으로 알려져있다.

아나운서는 PD나 기자처럼 방송사 직원이다. 하지만 카메라 앞에서 화려하게 활동한다는 점에서 PD나 기자에 비해 대중적 인기를 확보하기 쉬운 위치에 있다. 그래서 아나운서로서 수년간 활동하는 가운데 남다른 인기와 지명도를 확보할 경우 방송사에 사표를 던지고 프리랜서로 활약하는 경우가 왕왕 있다.

아나운서가 안정된 방송사란 직장을 떠나 프리랜서로 나서는 이유는 두 가지다. 얼마전 전현무 아나운서는 행사에 참가해 고가의 명품을 받았다는 소문으로 구설수에 오른 바 있다.

이렇듯 아나운서는 유명해지면 각종 행사나 CF에 출연함으로써 방송사 직원은 상상도 할 수 없는 거액의 수입을 올릴 수 있다. 하지만 방송사에 적을 두고 있을 때는 회사 허락 없이 돈을 받고 행사에 참가한다거나 광고에 출연할 수가 없다.

따라서 유명해지면 고액의 소득에 대한 유혹에서 벗어나기 힘들어 프리랜서로 나서는 것.

두 번째는 활발한 활동에 대한 ‘일 욕심’이다.

방송사에 적을 두고 있으면 타사의 프로그램에는 절대 출연할 수 없다. 뿐만 아니라 자사에서도 프로그램을 마음대로 선택할 수 없다. 캐스팅하는 PD의 선택권에 일방적으로 기댈 수 밖에 없기 때문에 마음대로 활동의 폭을 넓힐 수 없는 것.

하지만 프리랜서로 나설 정도의 지명도라면 수많은 출연요청 속에서 마음 내키는대로 프로그램을 고를 수 있다는 폭넓은 선택권을 보장받는다. 조금 더 적극적이라면 방송사 간부들과 접촉해 개편 때 있을 새 프로그램 중에서 자신의 마음에 드는 것을 고를 만큼의 위치에 설 수도 있다.

하지만 프리랜서가 무조건 밝은 미래를 보장하는 것은 아니다. MBC에서 프리랜서로 변신한 김성주가 좋은 예다. 지금은 활동이 많아졌지만 프리랜서로 나선 초기 그는 마음고생이 심했다. 친정인 MBC에서 그를 배타하는 인상이 짙었으며 타 방송사에서의 러브콜도 예상외로 많지 않았던 것. 특히 친정집의 외면은 그의 마음에 큰 상처를 줬다.

그렇게 결코 짧지 않은 시간을 마음고생을 한 끝에 비로소 풀리고 있는 것.

전현무 아나운서의 경우도 마냥 청운이 둥둥 떠있다고는 확언하기 어렵다. 그가 돋보였던 것은 아나운서로서 특이하게 ‘깝’의 끼를 보여줬기 때문이다. 시청자들은 대부분의 아나운서들이 점잖은 모습인데 반해 유독 전현무 혼자서 개그맨처럼 행동했기 때문에 신기해했고 그래서 그에게 지지의 박수를 보냈던 것이다.

하지만 전 아나가 프리랜서로 나선다면 이런 프리미엄이나 특징은 모두 사라진다. 그는 이경규 강호동 유재석 등과 동등한 위치에서 평가받아야 한다. 그렇다면 과연 그는 그들만큼의 재미있는 진행과 유머감각을 발휘할 수 있을까? 그건 미지수다.

현재 정상의 위치에서 MC 및 고정 게스트로 활약중인 예능인들은 대부분 개그맨 출신으로 오랫동안 개그 프로그램에서 시청자를 웃기는 훈련을 온몸의 땀구멍 하나 하나에 익히고 익힌 사람들이다. 그들은 대본과 상관 없이 애드리브만으로도 프로그램 하나쯤은 거뜬하게 이끌어나갈 수 있을 만큼의 감각이 온몸에 배있는 사람들이다.

아나운서로, 그것도 이제 겨우 10년 활동해왔으며, 예능인으로서는 일천한 경력을 가진 그가 지금 당장 치열한 예능의 전쟁터에서 어떻게 생존할 수 있을지는 아무도 장담하지 못한다.

[티브이데일리 차현준 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리 DB]