[티브이데일리 안기현의 스트레이트] 전세계 70억 인구의 축제 2012 런던올림픽이 개막을 알렸다.

하지만 한국에서는 시청자들 사이에서 자그마한 논란이 일고 있다. 바로 MBC TV 오디션 프로그램 '위대한 탄생' 출신의 ‘엄친딸’ 배수정의 '영국인' 발언 때문이다.

최근 끝나긴 했지만 MBC는 방송사상 유례 없는 노동조합의 파업으로 파행방송을 할 수 밖에 없었고 런던 취재진도 그래서 급하게 꾸려져 파견됐다. 여기서 MBC 출신이지만 정작 친정과 거리를 둘 수 밖에 없었던 김성주 프리랜서 아나운서와 ‘영국인’ 배수정이 급하게 중계팀으로 현지에 파견된 것.

이에 배수정은 김성주와 함께 28일 오전 5시 생중계된 2012 런던올림픽 개막식 중계를 맡았다.

배수정은 영국에서 태어나고 자라 런던정치경제대학을 졸업한 회계사다. 유승준이 사실은 유승준이 아닌 미국인 스티브 유인 것처럼 배수정 역시 외모만 한국사람이지 그의 혈관 속을 흐르는 의식은 ‘그레이트 브리튼’이다.

MBC 입장에선 한국과 영국의 정서가 적당하게 뒤섞여 있고 외모는 한국인이되 누구보다 영국의 느낌을 한국의 시청자들에게 생생하게 잘 전달할 것으로 기대되는 그녀를 캐스팅한 것은 꽤 괜찮은 선택이었을 것이다.

하지만 시청자들의 반응은 싸늘했다. 영국 영어는 원활할지 몰라도 어눌하고 부정확한 한국어 발음을 쏟아내는 그녀의 목소리는 새벽 시간에 편하지 않았다는 평가다.

게다가 결정적인 문제는 전세계 최초로 3번째 올림픽을 개최하는 런더너로서 "영국인으로서 자랑스럽다"는 발언을 스스럼 없이 내보낸 것.

물론 백지 상태에서 본다면 이 발언은 하나도 문제될 게 없다. 그녀는 외모만 한국인일 뿐 정신세계를 지배하는 관점과 의식은 당연히 영국인이고 국적도 영국이다. 그런 그녀로서 영국인이 자랑스럽다는 말은 지극히 당연한 발언이었다.

하지만 타이밍이 문제였다. 아무리 그녀의 국적이 영국이라고 할지라도 이날 새벽 그녀가 카메라 앞에 선 것은 한국 MBC 소속 취재진의 일원 자격이다. 마음에 없더라도 ‘한국 선수단이 참으로 대단하고 자랑스럽다’고 발언해도 영국인들이 딴지 걸 수 없는, 한국에서 보낸 리포터의 위치였던 것이다.

그래서인지 일부 시청자들은 '배수정의 잘못이 아니라 MBC의 미스 캐스팅'이라며 보다 더 넓고 큰 시각에서 꾸짖기도 한다. 올바른 진행자를 뽑든지, 사전 교육을 잘 시키든지 했었어야 한다는 의견.

그렇다고 그녀가 전부 잘못한 것은 아니다. 영국의 방대한 문화적 유산을 과시한 이날 개막식에서 배수정의 영국에서의 경험과 지식은 시청자의 이해를 많이 도왔다.

특히 영화 음악 어린이 등의 테마가 이어진 식전 행사에서 그녀는 돋보이는 진행을 보였다는 평가. 영국은 어린이들을 각별한 시스템으로 보호하고 교육하며 오후 6~7시의 이른 저녁 잠자리에 들게 한다는 설명은 상당히 피부에 와닿게 하는 대목이었다.

이날 진행을 함께한 김성주도 그녀를 칭찬했다. 4시간 넘게 그녀와 함께 개회식 현장을 생생하게 전달한 김성주는 한 매체와의 국제전화 통화에서 “2012 런던올림픽 개회식엔 영국의 문화 뿐만 아니라 록음악, 영국 젊은이들의 SNS 이야기 등이 표현됐는데 배수정이 이런 부분에 대해 정확히 설명할 수 있어서 방송에 많은 도움이 됐다”고 말했다.

100% 깔끔하진 않았지만 MBC의 고민 속 결단이 어느 정도 합격점을 받을 수 있었던 상황이 돌발적인 단 한 마디에 무너져버린 셈이다. 지극히 당연하고 흠잡을 수 없을 발언이지만 상황이 적절치 못했기에 한국의 누리꾼을 화나게 만든 그 발언의 의미는 과연 무엇일까?

그녀는 한류바람을 타고 ‘위대한 탄생’에 출연해 준우승까지 차지하며 한국과 영국에서 동시에 주목을 받음에 자신이 한국인의 피를 이어받은 영국인임이 무한히 자랑스러웠을 것이다.

한국에서는 영국에서 성공한 한국출신 엄친아로, 영국에서는 한국인의 피를 이어받은 영국인으로서 한국에서 성공한 뮤지션으로 부각됨이 뿌듯했을 것이다.

게다가 올림픽이라는 거대한 행사에 리포터로 발탁돼 생중계까지 하는 영광을 누렸다. 그런 그녀로서는 개막식을 바라보는 감회가 남달랐을 것이다. 그래서 흥분된 상태에서 대본에도 없는 돌발적인 발언이 나왔을 것이다.

‘미녀들의 수다’ 출신 방송인 에바 포피엘은 일본 출신 영국인이다. 만약 그녀가 그런 발언을 했다고 한다면 아무런 문제가 없었을 것이다. 어쩌면 한국 사람은 지나치게 감상적인 면이 있기 때문에 배수정에게 과한 정서를 요구하고 있었을지도 모른다.

아무리 그렇다고 해도 분명 배수정의 발언은 정황상 적절하지 못했던 것만큼은 사실이다

[티브이데일리 안기현 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리 DB]