[티브이데일리 윤효정 기자] 얼마 전 조권은 SBS '고쇼'에 출연해 '연습생' 시절 이야기를 그만 하라는 사람도 있다며 "내 10대가 대부분 연습생 시절이었기때문에 그 때 이야기밖에는 없다"고 말했다.

조권의 말이 맞다. 조권은 초등학생때부터 JYP에서 2567일의 나날을 오로지 연습에만 매달렸고 그 동안 다른 회사 혹은 다른 방식으로 데뷔하기 보다는 묵묵히 8년의 세월을 걸어왔다. 때로는 '최장기 연습생'이라는 타이틀이 부담감으로, 그리고 선입견으로 다가오기도 했다.

"이미 선입견도 많이 생겼죠. 때로는 악플도 보기도 하고요. 그런데 저는 정말 '고쇼'에서 말했듯이 에피소드가 연습생 때 이야기밖에 없어요. 걱정이에요. 하하" 소탈하게 웃음을 짓는 그에게 8년 동안 어떤 유혹도 없었느냐고 묻자 그는 대수롭지 않다는 듯 대답했다.

"물론 잠깐은 SM도 가볼까, YG도 가볼까 생각했었죠. 그런데 연습생하면서 퇴출되지 않는데 제가 제 발로 JYP를 나가고 싶지는 않았어요. 연습생을 다시 하라면요? 절대 안하죠. 하시겠어요? 하하. 처음부터 8년이라고 알려줬으면 아무도 안 할거에요. 아마."

"세상에 8년 후에 데뷔할 수 있다고 하면 어느 누가 하겠어요. 저도 모르니까 그 시간을 버텨냈지 알았으면 아마도 안했을지도 몰라요. 적어도 1, 2년 후에는 데뷔할 줄 알았거든요." 딱히 그가 득도해서도, 세상을 더 잘 알아서 8년을 버틴 것은 아니었다. 8년의 세월동안 그는 조바심을 내는 대신에 인내심을 길렀고 속속 먼저 데뷔하는 친구들을 보면서도 연습을 게을리 하지 않았다.



조권에게 8년은 멈춰있는 시간이나 하나씩 숙제를 해나가야하는 시간이 아닌 하루하루 자신을 갈고 다듬는 발전의 날들이었다. 그리고 그런 조권은 이번 솔로앨범에 그의 모든 것을 쏟아부었다. 콘셉트 잡는데만 1년의 시간이 걸렸다. 그만큼 조금 더 'POP'스러운, 새로운 조권의 모습을 보여주고 싶다는 의지에서 비롯된 거였다.

"이번 앨범을 하면서 우여곡절도 심했고 콘셉트 잡기부터 어려움이 많았기때문에 어느 것 하나를 성취하기 위해서는 그 만큼의 대가가 필요하다는 것을 배웠죠. '아, 가수들이 앨범 한 장 만드려고 이렇게 노력을 했지'라는 것도요. 녹음, 안무, 의상까지 정말 힘든 일들이 많았어요."

조권은 비주얼적으로 '강한' 가수다. 단순히 빛나는 '물광' 피부에 꽃미남 외모를 가지고 있다는 의미가 아니다. 자신의 매력을 이미지로 표현해낼 줄 알고, 듣고 마는 노래가 아니라 모 제약광고처럼 듣고 '보고' 맛보고 즐기는 것까지 염두에 두고 무대를 만든다는 뜻이다.

자신이 가장 마음에 들어하는 곡인 '애니멀'의 경우 조권은 직접 비주얼 시안까지 찾고 아이디어 회의에 참여하면서 온전히 '조권만의' 앨범을 만들어냈다. 19.5cm의 킬힐을 신고 무대에 올라 오직 '조권만이'할 수 있는 무대를 보여줄 예정이다.

조권의 첫 솔로앨범 'I'm Da one'은 그야말로 조권의 '집대성'이다. 조권의 모든 끼를 다 담아낸 이 앨범에는 로렌 다이슨, 아비치, 카일 하나가미 등 해외 유명 아티스트들이 총출동해 완성도를 높였다. 조권은 오는 29일 KBS2 '뮤직뱅크'를 통해 첫 솔로데뷔무대를 갖는다. 이번 여름 조권때문에 '핫'할 것 같다. '역시 조권은 강'하니까.



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