[→인터뷰①에 이어서]

[티브이데일리 윤효정 기자] 주니엘(19. 최준희)은 중학교 2학년 15살의 끝무렵, 가수의 길을 택했다. 조금씩 한 발자국씩 조바심도 내지 않으면서 말이다. 작곡을 하는 과정과 노래에 대한 진지한 고민을 털어놓는 주니엘에게 보편적인 '가수계기' 질문을 던지자 의외의 대답이 툭 튀어나왔다.


"보아 선배님을 보고 가수가 되고 싶어졌어요."


"아마 초등학교 3학년 때 일거에요. TV에서 보아 선배님의 다큐멘터리를 보고 가수를 꿈꿨죠. 원래 아빠랑 음악을 들으면서 노래를 좋아하긴 했지만 그 다큐멘터리를 보고 확실해졌어요. '나도 저렇게 멋있는 가수가 되고 싶다'고 생각했거든요."

한일 양국을 오가면서 최고의 댄싱퀸으로 자리잡은 보아가 롤모델이었다니. 통기타를 메고 노래를 부르는 주니엘과는 확연히 다르다.

"하하. 저도 처음에는 댄스 레슨을 받았었는데..."라며 말끝을 흐린다. "해보니까 저랑 댄스는 안 맞는 것 같더라고요. (웃음) 춤이 저한테는 어렵기도 하고 흥미가 점차 없어져서요. 그리고 앞으로도 잘 할 수 있을지 모르겠더라고요. 춤추는 제 모습이요? 글쎄요. 나중에 콘서트를 열게 되면 혹시 할 지도? 하하."






연습 그리고 또 연습

데뷔를 꿈꾸는 수많은 가수 연습생 중에서 노래의 기본을 배우겠다며 화성악과 작곡을 공부하고, 일상에서 곡의 영감이 떠오르면 그것을 노래로 만들려 노력하는 사람이 몇이나 될까. 주니엘은 '댄스'가 아닌 '작곡'에 마음을 돌렸다.

"처음 댄스연습을 하다가 저와 맞는 색깔을 찾아가기 시작했던 것은 아마 작곡을 배우고 나서 였을 거에요. 기본 화성악을 배웠는데 코드를 가지고 만들 수 있는 노래들이 정말 많더라고요. 기본적인 것을 배우고 이것저것 혼자 해봤어요. 부족했지만 재밌었어요. 배우는 것도 많고."

그런 주니엘은 꽃을 걷다가, 혹은 하늘을 보다가, 책을 읽다가 생각나는 감정을 노래를 만들었고, 연습생 동료들에게 들려주면서 꿈을 키웠다. 그렇게 5년. 시간이 많이 흘렀다. 같은 날 연습생이 된 씨엔블루는 3년 전 이미 데뷔를 했고 승승장구 인기를 얻었다.

"씨엔블루 오빠들과는 같은 날 연습생이 됐어요. 제가 가수 후배지만, 연습생은 두 시간 선배에요. 하하하. 먼저 데뷔해서 잘 되는 모습을 보면서 정말 기뻤어요. 그렇다고 해서 조바심이 나거나 그러지는 않았어요. 데뷔가 늦어져도 일단 나를 먼저 갈고 닦아둬야 된다고 생각했어요. 스트레스도 없었어요."



씨엔블루, 정용화 그리고 주니엘.

소속사 선배인 씨엔블루, FT아일랜드는 막내 여동생을 챙기듯, 주니엘에게 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 정용화는 이번 주니엘의 데뷔앨범에 듀엣곡과 프로듀싱을 맡기도 했으며, 주니엘의 데뷔 쇼케이스에는 이 '훈남오빠'들이 모두 모여 데뷔를 축하해주기도 했다.

"데뷔 하면서 가장 힘들었던 것은 데뷔 직전이었어요. 대중성과 내 색깔 사이에서 고민이 많았거든요. 이때 선배들의 조언이 힘이 많이 됐어요. '대중성도 중요하지만 절대 네 색깔을 잃지 말라'고 해주셨거든요."

"녹음할 때도 진짜 자상한 친오빠처럼 도와주셨어요. '바보'의 경우 용화오빠가 원하는 느낌이 있으면 '여기서 조금 더 통통 튀어줘', '여기서는 이렇게 해줬으면 좋겠어'라고 친절하게 말해줬어요. 쇼케이스 때도 다들 와줘서 얼마나 든든하고 감사하던지. 그런 응원의 기운을 받아서 제가 잘하는 수밖에 없겠다 싶었어요."

특히나 정용화는 주니엘의 데뷔쇼케이스에 함께 무대에 오르기도 했으며, 주니엘의 데뷔 첫 주 음악방송에 모두 함께 출연하며 주니엘을 향한 스포트라이트를 더욱 밝게 비춰줬다. "무대 올라가기 전 용화오빠가 '긴장하지 말고 평소 하던대로만 해. 마음 편하게 먹어'라고 말해줬어요. 정말 고마운 마음 뿐이에요."



#. 일본풍, 인디풍? 그게 뭐에요?

주니엘의 첫 번째 미니앨범인 'My First June'에는 총 다섯 곡의 노래가 담겼다. 혹시 이 노래들을 다 들어본 사람이라면 주니엘의 자작곡이 세 곡이나 들어있다는 점에, 그리고 모든 노래에서 음색이 달라진다는 점에 놀랄 것이다.

"가만히 앉아있다가도 멜로디가 떠올라서 곡을 쓸 때도 있어요. 그러니까 일상에서 많은 영감을 얻죠. 비가 오거나, 날씨가 흐려지거나, 제가 본 모든 것에서요."

"저도 제 목소리가 달라진다는 것을 알지 못했어요. 그런 말들을 듣고 보니까 알게 됐는데 장점으로 생각해요. 사람들이 울면서 말할 때랑 행복할 때 말하는게 달라지잖아요. 그게 감정때문인데 제 감정이 곡으로 표현된다는 거니까요."

주니엘은 '실력파 아티스트'라는 이미지가 덧씌워지는 것에 대해 몸 둘 바를 몰라했다. 주니엘에게 그런 이미지가 칠해지는 것은 스스로 작곡한 노래를 하고 무대 위에서 기타를 치며 악기에도 능숙한 모습이 있기 때문이리라.

무대 위에서 기타를 치며 노래를 부르는 어린 소녀. 언뜻 일본 인디영화에서 본 듯하다는 말에 주니엘은 갸우뚱한 표정을 짓는다.

"인디느낌이 난다. 일본느낌이 난다. 이런 말 들으면 생각해요. 도대체 인디느낌이 뭘까. 일본느낌이 뭘까. 이렇게요. 그냥 전 제가 좋아하는 음악을 할 뿐이에요. 일본에서 발표한 4장의 앨범 색깔이 전부 다 달라요. 그래서 전 일본, 인디로 색깔을 규정하기는 어려울 것 같아요. 또 아무래도 한국에서는 기타치면서 노래하는 여가수가 많지 않아서 그런 것 같아요."

인터뷰를 위해 만난 주니엘의 손가락에는 5년 째 자신의 가장 가까운 벗으로 삼은 기타때문에 생긴 굳은살이 배겨있었다. "이제는 속으로 굳은 살이 박혀서 아프지도 않다"는 주니엘은 누구보다 환하게 웃으면서 굳은살 만큼이나 단단한 말투로 말했다.

"누구보다 잘 되고 싶어서 음악을 하고 있지는 않아요. 회사는 어떻게 생각할 지 모르겠지만.(웃음) 내가 행복할 수 있고 내 노래를 들으면서 사람들이 '어떠한' 감정을 느낄 수 있다면 그게 좋아요. 10년이 지나도 음악을 하는 주니엘이고 싶어요." 대중 역시도 이런 주니엘을 10년이 지나도 볼 수 있다면 행복하다.

주니엘을 만나고 난 뒤 더욱 확실해졌다. 주니엘을 '어떤' 사람이라고 규정할 수 없다는 것을. 이 다듬어지지 않은 빛나는 원석에 정의를 덧씌우는 것이 일종의 폭압은 아닐까. 자유로운 새와도 같으니 말이다.

[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=방지영 기자]