[티브이데일리 윤효정 기자] 애프터스쿨, 걸그룹 서열 정상을 노린다.

다섯번째 맥시 싱글 '플래시백'(Flashback)으로 컴백한 그룹 애프터스쿨의 기자간담회가 지난 20일 서울 광화문 올레스퀘어에서 진행됐다.

애프터스쿨의 신곡 '플래시백'은 사랑하는 연인과의 행복했던 시절로 돌아가고자 하는 여성의 마음이 녹아 들은 곡이지만, 애프터스쿨에게는 또 다른 의미가 있는 노래다. 애프터스쿨이 가장 대중적으로 사랑받았던 섹시하면서도 강한 모습으로 돌아가고자하는 바람도 들어있는 것.





#. 왜 '섹시' 콘셉트일까

그동안 '아', '디바', '플레이걸즈' 등을 통해 강렬하면서도 톡톡 튀는 퍼포먼스 그리고 섹시함을 겸비한 그룹으로 평가받았던 애프터스쿨은 '샴푸'와 오렌지캬라멜 유닛활동 등을 통해 귀여운 모습 또한 보여줬다. 다채로운 매력은 수많은 팬들을 모으기도 했지만, 애프터스쿨의 강력한 퍼포먼스에 매료됐던 기존의 팬들은 아쉬움을 나타내기도 했다. 그만큼 '본격섹시'로 무장한 '플래시백'은 애프터스쿨 활동의 분수령이 될 것으로 보인다.

"연기자를 통해서 긍정적인 모습도 보여줬지만 무대 위에서만큼은 섹시한 유이가 되고 싶다"는 유이를 비롯해 "항상 귀여운 스타일의 모습을 보여줬는데 이번에는 헤어스타일도 성숙하게 바꿔봤고, 또 멤버들과 정말 각오를 다지고 열심히 연습에 임했다"는 주연까지. 멤버들의 눈빛에서는 대단한 각오가 느껴졌다.

파격적인 티저 이미지를 공개하며 화제를 모았던 리지의 독특한 각오 또한 눈길을 끈다. 리지는 "오렌지캬라멜이나 시트콤에서 보여줬던 귀여운 모습은 그때 나이가 어리기도 했고 또 자체적으로 귀여움도 있지 않았나 싶다. (웃음) 하지만 이번에 5월 21일 성년의 날을 지나면서 성년이 되기도 했고 성숙하고 섹시한 모습도 있다는 것을 보여드리고 싶다"고 덧붙였다.

이들은 최근 화제를 모은 걸그룹 서열표에 대해 알고 있다고 밝혔다. '아슬아슬하다'는 표현에 주연은 "이번에 확 상위권으로 올려보고 싶다. 우리가 많이 따라잡아야 되지 않겠냐"면서 마음을 다졌다.

맏언니가 된 정아는 "일단 친구들이 생각하거나 마음가짐을 먹는 것부터가 많이 어른스러워졌다. 나이는 다 다르지만 모두 한 마음으로 이번 활동에 많은 것을 걸었다"고 답했다. 이어 정아는 "애프터스쿨의 이번 활동은 대중이 원하는 방향으로 많이 기울여질 것 같다. 그런 방향에서 노력을 했다. 대중들이 애프터스쿨의 청순함보다는 강하고 섹시하고 파워풀한 퍼포먼스에 대한 기대감이 큰 것 같다"며 섹시 콘셉트를 하게 된 이유를 설명했다.

KBS2 '뮤직뱅크' MC를 통해 매주 등장하는 신인들과 대형가수들을 보는 유이의 생각 또한 남달랐다. 유이는 "MC를 하고 1년 째 하고 있는데 신인들은 데뷔무대인데도 신인답지 않은 팀들이 정말 많다. 카메라를 보는 방법부터 팬을 대하는 모습까지 자연스럽고 정말 잘하더라. 어서 빨리 우리 팀도 그 무대 위에 서고 싶다는 생각 뿐이었다"고 답했다.



#. 개별활동은?

애프터스쿨은 개별활동이 활발한 그룹 중에 한다. 가희, 유이, 주연이 정극 연기를 통해 성공적인 연기자변신을 시도했으며 리지는 예능프로그램과 시트콤에 고정출연하며 인지도를 높였다. 또한 애프터스쿨과는 또다른 매력을 보여줬던 오렌지 캬라멜 역시 다시 한 번 대중과의 소통을 앞두고 있다.

유이는 "운이 좋게 연기 신인상도 받을 수 있었고, 연기에 대한 욕심도 분명히 있다. 개인적으로는 이번 무대가 많이 부담이 되는 것도 사실이다. 긍정적이었던 드라마 속 캐릭터와는 무대 위 내 모습이 많이 다를 것같다는 생각은 한다. 하지만 '자은이'의 이미지를 벗어나서 무대 만큼은 섹시한 유이가 되고 싶다"고 솔직한 생각을 밝혔다.

주연 역시 "당연히 연기활동을 하고 싶다. 지금은 애프터스쿨로 컴백을 한 만큼 이 활동에 많은 것을 쏟고 싶고 이후에 연기를 선보이고 싶다"고 덧붙였다. 또한 리지 역시 연기자 변신을 앞두고 있다. 리지는 기자간담회에서 아직은 어설프지만 표준어를 사용하려고 노력했는데 리지는 "아무래도 폭 넓은 연기활동을 하려면 표준어도 능숙하게 해야 될 것 같아서 연습 중"이라면서 의지를 보였다.

또 리지는 "예능이나 시트콤도 물론 하고 싶다. 평소의 내 모습이 그대로 나오는 것이라서 부담없이 촬영했던 것인데, 연기를 하려면 조금 다른 모습도 필요한 것 같다. 사투리를 고치기 전에 사투리 연기도 또 한 번 도전하고 싶고, 멜로연기도 생각하고 있다"고 덧붙였다.

애프터스쿨은 이번 활동을 통해 '역시 퍼포먼스하면 애프터스쿨'이라는 평가를 듣고 싶다고 밝혔다. 자신들의 강점인 퍼포먼스를 살리면서 대중이 가장 원하는 방향을 선택한 애프터스쿨, 이제 그들은 걸그룹 서열의 상위권에 안착할 수 있을까. 올 여름은 애프터스쿨로 인해 더욱 '핫'하다.

[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=김한준 기자]